圖／PERUVIAN SUPERFOODS
瑪卡是什麼？瑪卡對人體有什麼好處？
瑪卡(Lepidium meyenii, Maca)又稱為「秘魯人蔘」、「馬卡」等。是十字花科的高原植物，原產於南美秘魯安第斯山 4000 米以上的高原植物，在極端的氣候環境下生存，因此造就其強韌特質。在祕魯高緯度地區，馬鈴薯難以種植，瑪卡就是當地人的主食，至少有千年以上的食用歷史，他們發現瑪卡除了果腹外，也有著增強耐力與體力，也因為其豐富的營養，被聯合國農糧組織列為值得推廣種植的作物。
 
瑪卡有哪些營養成分？
瑪卡根部富含多種維生素、礦物質和植物化學物質，其中就包括鋅。鋅對於男性的保健尤為重要。
根據 2002 年一篇十字花科瑪卡的研究指出，學者發現經乾燥的瑪卡根中含有豐富的蛋白質(10.2%)、醣類(59%)、脂肪酸(2.2%)、20 種氨基酸、7種礦物質（鈣、鉀、鐵、碘、銅、錳、鋅）、8 種維生素、多種生物鹼、 芥子油苷、固醇、多醣體、牛磺酸、植物多酚及皂角苷等活性成分。[註1]
 
 
瑪卡有哪些種類？
    

	黑瑪卡	紅瑪卡	黃瑪卡
產量	15% 稀有，有瑪卡中的黑鑽石之稱	25% 次稀有	60% 常見
特點	黑瑪卡中的瑪卡烯及瑪卡酰胺含量遠高於其它瑪卡	紅色的瑪卡獨具香豆素	瑪卡中較常見，也是研究最多的一種

世界上最適合瑪卡的生長環境只在秘魯。以往瑪卡遍佈祕魯南部地區，而現今栽植地不斷縮減，瑪卡更顯得非常稀有珍貴。瑪卡很早就是祕魯最重要的經濟作物之ㄧ，因為珍貴，在西班牙殖民時期甚至可以用來抵稅。
瑪卡的外型類似於蘿蔔，在地面上只露出少許葉子，主要營養儲存於土壤中的塊根部分，瑪卡的型態有著豐富的遺傳多樣性，不僅有重量及形狀的差異，瑪卡約有黃色、紅色、黑色等顏色，由於產地、基因的不同會產生各種各樣的顏色，而在所有的瑪卡之中，又以黑瑪卡產量最為稀少。
由於黑瑪卡數量稀少且難以培植，而在營養價值方面，黑瑪卡中含有的多種生物鹼，相較於一般瑪卡，能更為身體帶來充沛能量，所以黑瑪卡又被稱作為「瑪卡中的黑鑽石」。

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瑪卡怎麼吃？有哪些功效？
生瑪卡雖然保留了大部分的營養成分，但由於其纖維含量，可能難以消化，所以最實用的吃法是將其萃取濃縮把渣去掉，提取精華服用。
瑪卡每日攝取量以生藥材來說約1.5~3公克，有助常態保健。根據衛生部建議每日瑪卡攝取量不能超過 25公克。
瑪卡不止在祕魯有千年以上的食用歷史。現今更是有許多具有功效的成分被鑑定出來，是現代人滋補強身的養生聖品。
 
女性可以吃瑪卡嗎？
提到瑪卡大部分的聯想就是與男性體力精力有關，讓不少人「誤以為男性才需要吃瑪卡」。其實，男女都適合吃瑪卡，而且女性吃瑪卡也可以產生非常好的作用，不亞於男性喔！女性吃瑪卡，可以幫助提振精神，還可以幫助調節生理機能好處多多，像安地斯山脈當地人攝取瑪卡是不分男女老少的。
 
哪些人適合吃瑪卡？
1.想提升男性魅力者
2.想增強體力與耐力者
3.運動員或健身愛好者
4.更年期男性、女性
 
吃瑪卡有副作用嗎？若食用有哪些注意事項？
儘管瑪卡被聯合國農糧組織列為推薦種植的安全食品，還是有特定族群食用前建議先諮詢專業醫生
1.懷孕、哺乳女性。
2.荷爾蒙相關：如果有乳腺癌、子宮內膜異位症、卵巢癌等荷爾蒙敏感性疾病的病史。
3.甲狀腺相關：如果有甲狀腺疾病（如甲狀腺機能亢進或低下）或其他甲狀腺結節。
 
本文參考文獻
[註1] Muhammad, I., Zhao, J., Dunbar, D. C. and Khan, I. A. (2002). Constituents of Lepidium meyenii 'maca'. Phytochemistry, 59(1), 105-10.
Gustavo F. Gonzales, "Ethnobiology and Ethnopharmacology of Lepidium meyenii (Maca), a Plant from the Peruvian Highlands", Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, vol. 2012, Article ID 193496, 10 pages, 2012.